東芝・平馬氏　引退しても心はグラウンドに

一塁側応援席で東芝ナインを応援する平馬氏（左）

　【野球が好きだから・東芝２―０ＪＲ九州】スタンドにいても、気持ちは一緒に戦っていた。グラウンドで歓喜のバンザイを繰り返す昨年までの仲間を、東芝の平馬淳氏（３５）は自分のことのように喜んだ。

　社会人野球で１２年間プレーして昨年限りで現役を引退した同氏は、横浜―法大とエリートコースを経て９８年に東芝府中に入社。しかしチームは翌オフ、東芝に吸収合併されて移籍した。その後００年から３年間、都市対抗に出場できなかった時にはプレッシャーに負けて、一度は野球を辞めようと思った。しかし東芝の同期だった巨人の高橋尚（現メッツ）に連絡。「ちょっと待て、お互い３０歳の区切りまで頑張ろうや」と諭されて踏みとどまった。「結局ズルズルと１２年間、ユニホームを着てしまいましたね」。本人は謙そんするが、補強を含めて２度の都市対抗優勝を経験するなど、社会人球界の第一線で輝き続けた。
　コーチの話もあったが、横浜高の恩師・渡辺監督から「少し野球から離れ、しっかり社会人生活を送れ」とアドバイスされた。今年１月から総合営業推進部で商品ＰＲ活動に励む。「五輪も経験できたし、今も楽しい。スタンドの応援も野球の一部ですよ」。いつかグラウンドに戻る日まで。スタンドから見る光景もきっと将来の糧になると信じている。
　◆平馬　淳（へいま・じゅん）１９７５年（昭５０）７月４日、神奈川県生まれの３５歳。横浜で９２、９３年とセンバツに出場。法大２年時には大学日本一に輝くなど４度リーグ優勝を経験。９８年に東芝府中に入社したが翌年、東芝に吸収合併された。都市対抗は０７年、０８年（新日本石油ＥＮＥＯＳの補強）と２度優勝。００年シドニー五輪代表。家族は妻・綾さん（２８）。１メートル７６、８２キロ。右投げ右打ち。