能見４カ月ぶり１軍合流　勝利で“恩返し”を

１軍合流した能見はキャッチボールで汗を流す

　右足甲のはく離骨折で長期離脱していた阪神・能見が、甲子園で行われた投手の指名練習に参加。約４カ月ぶりに１軍合流した。９日の中日３戦目に先発予定の左腕は、優勝争いが佳境に入った中での復活登板に「サポートをしてくれた方々に恩返ししないといけない」と強い決意を口にした。

　昨季チーム勝ち頭の１３勝を挙げた左腕は、５月２日の巨人戦で走塁の際に右足甲をはく離骨折。以後は２軍での慎重な調整が続けてきた。一方で、新人時代からアドバイスをもらってきた矢野が３日に今季限りでの現役引退を表明。早くリーグ優勝を決めれば、残り試合で矢野とプレーできる可能性も出てくるとあって「そういう思いは心の中にある。何とか実現させるためにも頑張らないと」。チームの優勝、そして矢野の花道のためにも負けられない。

　≪坂井オーナー「心強いですね」≫阪神の坂井オーナーも能見の復帰を歓迎した。「心強いですね。大いに期待しています」。勝負の９月に向け救世主の出現を期待し、第１候補として名前を挙げていたのが左腕だった。中日との首位攻防戦に間に合ったことで、期待値がさらに高まったもようだ。「（７日からの３連戦は）大事な試合だが、まだ巨人を含めて三すくみでしょうから」と、ヒートアップする周囲とは対照的だった。