内海が刺激に！東野　省エネ投球でプロ初完封

＜ヤ・巨＞プロ初完封で４勝目を挙げた東野は、報道陣にポーズを求められ照れ笑い

　【巨人４―０ヤクルト】東野のプロ初完封で、球宴前の首位ターンを決めた。巨人は１４日、先発の東野峻投手（２３）がヤクルト打線を４安打に抑え、４勝目をプロ初完封で飾った。１２日の内海に続く快投で、巨人では４年ぶりの２試合連続完投となった。チームは５連勝で貯金も今季最多の２３。２位以下に今季最大の７ゲーム差をつけた。

　大切だからこそ、ウイニングボールはすぐにバッグにしまった。１１日に２３歳になったばかりの東野がプロ初完封に満面の笑みを浮かべた。
　「完封は意識するなと言いますけど、自分は凄く意識した。７回くらいからできたらいいなと思っていました」
　抜群のテンポだった。初回は２安打も１３球。２回は宮本に初球を右前打されたが、続く相川も初球で投ゴロ併殺に仕留めて６球。７回、唯一の四球を与え２２球を要したが、１１３球で投げきった。１イニング当たり１２・５６球は、今季これまでの１７・６５を大幅に下回る省エネ投球。「たまたま早打ちに助けられたけど、四球を出さずストライク先行を意識したことが良かった。疲れ？ないです」と２時間３３分の短時間ゲームを振り返った。
　９３年の逆指名制導入後、巨人で完封を記録した投手はすべて逆指名選手や自由枠選手だった。それだけにドラフト７巡目で入団しての完封は“快挙”。０５年のルーキー時代、フロントに「この子はやりますよ」と確約したのが小谷２軍投手コーチだった。「走る姿勢は投球に直結する」と持論を持つ同コーチの目に映ったのは、ひざをしっかり上げて走る東野の姿だった。この日も左ひざを高く上げるフォームから、打者を見下ろすように腕を振り続けた。
　尊敬する先輩にも続いた。１２日の阪神戦（甲子園）、原監督が越智と山口をベンチ入りから外す中で内海が完投。登板過多の中継ぎ陣を休ませた左腕の姿に「内海さんの投球が刺激になった」。巨人では０５年の上原―高橋尚以来、４年ぶりとなる２試合連続完投勝利。原監督も「先発投手に自覚？そうであるならとてもいいね。東野は非常に安定感があった」とニンマリだ。
　チームは今季５度目の５連勝で貯金は最多の２３。２位ヤクルトとのゲーム差も最大の７に広げ、前半戦の首位ターンも決めた。昨季は借金０として翌日のシーズン初貯金をつくった福島の地で、今季はＶ３ロードがくっきりと見えてきた。