宮出ちゃ～ん！代打で移籍１号決勝弾！

＜西・楽＞西武を破り、笑顔でハイタッチをする宮出隆自（右）ら楽天ナイン

　【楽天８―６西武】指揮官はちゃっかりしていた。「はい、宮出ちゃ～ん！」。試合後のハイタッチ。楽天・野村監督は満面の笑みでヒーローを出迎えた。同点の９回２死二塁で、代打起用の男が決勝の１号２ラン。本人も「入っちゃったよ…とビックリした」。０７年９月５日の広島戦（神宮）以来２年ぶりの一発で、４点差をひっくり返す逆転劇を締めくくった。

　狙い球として指示されていたのはフォーク。その初球を見逃してしまい「迷ったらダメ。ストライクが来たら打とう」。そして２球目の１３５キロシュートを強振。打球は右翼フェンスを越えた。「打てたことより、チャンスをもらえたことが一番うれしい。やっと自分の力を出せました」。今年３月にヤクルトからトレード移籍。ようやく大砲として結果を出した。
　試合前のベンチ。ヤクルト時代の教え子・石井一から「宮出をお願いします」と頼まれた野村監督はこう返した。「うどの大木ゆうてな。何の役にも立たんわ」――。宮出はヤクルト監督時代の９６年に入団。当時は１メートル９０の大型投手だった。その後、野手転向。巡り巡っての値千金弾に、指揮官は「うどの大木？取り消すわ。失言の多い監督なんで…。オレのジョークはきついから」と頭をかいた。
　８回２死一、二塁でも、代打起用した打率・１７６のセギノールが同点３ランを放ち「確率の悪い宝くじが当たったわ」。西武ドーム名物の長い階段。「会心の勝利や」という７４歳野村監督の足取りは軽かった。