日本ハム・杉谷　帝京先輩・石橋貴明には21日に引退報告　反応は…「オーイ！何で誕生日にお前と」

会見で涙をこらえる日本ハム・杉谷（撮影・高橋茂夫）
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　日本ハムの杉谷拳士内野手（31）が28日、札幌市内の球団事務所で会見を行い、今季限りで現役引退することを表明した。

　杉谷は会見で、「今日は引退会見という言葉は使いたくありません。前進会見ということで、これからの人生を前進していきます」とあいさつ。「前進会見」の意味を問われると「プロ野球選手・杉谷拳士は終わりですけど、今後に向けて人生まだまだ出発したばかりですし、そういった意味でもどんどん前進して、いつかは北海道のみならず、全国の野球ファンの皆様に恩返しができるようにたくさん力をつけて、勉強して。そういった意味でも前進という言葉を選ばせていただきました」と説明した。

　杉谷といえば、テレビ朝日系の正月特番「とんねるずのスポーツ王は俺だ！！」の人気コーナー「リアル野球BAN」の活躍でも知られる。帝京高の先輩である「とんねるず」石橋貴明が率いる帝京OBチームの一員として毎年のように出演し、野球ファン以外からも知られる存在に。今年正月の特番は新庄監督からの禁止令を受けて出演を自粛すると、放送後はツイッターで「杉谷ロス」がトレンド入りするほどだった。

　石橋には直接会って引退を伝え、「自分はこれからこういうふうに進んでいきます、という話をさせてもらった」という。先輩の反応を聞かれると「“オーイ！お前、何で誕生日にお前と会わなきゃいけねえんだよ”って言ってました」と石橋の口調をまねて会見を盛り上げた杉谷。石橋の誕生日前日の今月21日に会ったそうで、「“すいません、変なとこに呼び出して”って言って。でも、これから協力できることはするし、一緒にスポーツ界を盛り上げようねっていう話もいただいたので、貴明さんにはこれからもいろんな形でお世話になりたい」と話していた。