“ほほ笑みの貴公子”東京SGのダミアン・マッケンジーが25得点　「全体的に良いキックができた」

ラグビーリーグワン第1節   東京SG60―46BL東京 （ 2022年1月8日    東京・味の素スタジアム ）

＜東京SG・BL東京＞前半27分、トライ後のゴールキックの前にほほ笑むマッケンジー（撮影・篠原岳夫）
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　“ほほ笑みの貴公子”がベールを脱いだ。トップリーグから刷新されたラグビーの新リーグ「リーグワン」は8日、開幕戦の3試合が各地で行われ、東京SG（旧サントリー）は7トライを奪うなど、BL東京（旧東芝）を60―46で下し、記念すべき1勝をマーク。新加入でニュージーランド代表通算40キャップのSO/FBダミアン・マッケンジー（26）は13本中10本のキックを決めた。

　キックルーティーンの途中で、ニヤッとほほ笑む。マッケンジーの大切にしているルーティーンだ。笑う理由は「リラックスした状態でボールを蹴ることができるように」という。この日最初のキックは失敗に終わったが、前半15分、左中間から約25メートルのゴールを成功。最終的には計25得点で「まだ100％満足はできないが、全体的に良いキックができた。たくさんの観客の前でプレーできてうれしい」と充実の表情だった。

　まだチームに順応している最中。本来であれば、ステップやスピードを生かしたランが強みだ。この日は縦横無尽のランこそなかったが、華麗なパスを披露し、観客を魅了した。今後は「日本の速さにアジャストする必要がある。テンポの速いラグビーは自分に合うと思うので学んでプレーしていきたい」と前向きだ。

　狙うはリーグワン初代王者。「開幕戦という難しい試合で勝利できた。まだまだこのチームは良くなる」と見据えた。