パラマラソン　日本選手団最年長の66歳・西島美保子は8位「走ってきて良かった」

東京パラリンピック・陸上マラソン （ 2021年9月5日    国立競技場発着42・195キロ ）

　女子マラソン（視覚障害T12）　ゴールする西島美保子（手前）＝国立競技場
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　女子視覚障がいT12で今大会日本選手団最年長の66歳・西島美保子（JBMA）は3時間29分12秒で8位だった。

　中盤以降、足が痙攣し何度も立ち止まりながら、心だけは折れなかった。初出場だった16年リオ大会は完走できなかっただけに「どうしてもゴールにはたどりつきたくて」と必死に足を動かした。フィニッシュ後は伴走者に抱きとめられて笑顔。「5年間つらい練習も多かった。たまには難しいな、ついていけないのかなと思う時もあったけど、リベンジの気持ちが強かったので。一つの目標を達成できて良かった」と汗を拭った。

　年齢を重ねながら進化を続け、「2回も代表に選んでいただいて、走ってきて良かった。ありがとうという気持ちでいっぱい」と万感の表情だ。今後については「パラリンピックはこれで最後」とキッパリ。不屈のランナーは「楽しみながらいろんなところを走ろうと思っている」と笑った。