千代の国＆照ノ富士　無傷3連勝で勝ち越しに王手

大相撲九州場所5日目 （ 2019年9月12日    両国国技館 ）

＜秋場所5日目＞元亀（左）を攻める照ノ富士（撮影・郡司　修）
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　関取復帰を目指す西幕下46枚目の千代の国（29＝九重部屋）と東幕下27枚目の照ノ富士（27＝伊勢ケ浜部屋）が負けなしの3連勝で勝ち越しに王手をかけた。

　千代の国は身長1メートル91の西幕下48枚目・大和嵐（23＝錣山部屋）の攻めを受け止めてから前に出て押し出し。最後の一押しの際には勢い余って土俵を割りそうになったが、しっかりとこらえた。

　「相手は一発一発が大きくて力強いから、しっかり見ていった」。4場所ぶりの土俵で館内の声援も大きい。「グッとくるものがある。土俵の上が一番の生きがいです」と相撲を取れる喜びをかみしめている。

　1メートル92の照ノ富士は、1メートル70の東幕下25枚目・元亀（25＝阿武松部屋）と対戦。スピードのある相手を常に正面に置き、最後は豪快に突き倒した。

　「押しが強いというのを感じなかったので、落ち着いてちょっとずつ攻めていくことを意識した。横に回られるのに気を付けて見ていこうと思った」。一度も相撲を取ったことのない相手の動きは映像を見て研究し、イメージ通りに相手の持ち味を殺した。