大坂なおみ　全米8強ならず…2連覇夢散　“苦手”ベンチッチにストレート負け

テニス全米オープン （ 2019年9月2日    ニューヨーク・ビリー・ジーン・キング・ナショナル・テニスセンター ）

＜全米オープン第8日　大坂なおみ・ベンチッチ＞試合に敗れうなだれる大坂なおみ（撮影・小海途　良幹）
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　テニスの全米オープンは2日、女子シングルス4回戦が行われ、連覇を狙う第1シードの大坂なおみ（21＝日清食品）が第13シードのベリンダ・ベンチッチ（22＝スイス）と対戦。5―7、4―6でストレート負けを喫した。

　大坂はベンチッチと過去3度対戦し1勝2敗。今季は2度ツアーで対戦しているが、いずれもベンチッチが勝利。大坂は13年以来6年ぶりの勝利を狙ったが、相手の精度の高いショットに苦戦した。

　大坂サーブから始まった第1セット、いきなりブレークを許し2ゲームを連取される。今季2敗を喫してる相手に立ち上がりでつまづいたが、すぐさまブレークバック。パワーで上回り3ゲーム連取した。両者一歩も譲らず5―5に並ぶも、ストローク戦で攻める相手を止められず5－7で今大会初めて最初のセットを落としてしまう。

　第2セットは競り合う展開。だが、第5ゲームで会心のショットを跳ね返されブレークを許すと、痛みを訴えトレーナーを呼び一時中断。嫌な流れを止めることができず、ゲームカウント3－5と追い込まれた。背水の第9ゲームは粘ってキープに成功するも、第10ゲームでベンチッチがサービング・フォー・ザ・マッチをラブゲームで決め、大坂は4－6で敗戦。全米2連覇はならなかった。本大会はWOWOWで放送。