瀬戸大也、米水泳専門サイトから「最大の脅威」と警戒

瀬戸の記事を掲載する米国の水泳専門サイト
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　韓国・光州で開催中の水泳世界選手権は大会10日目の21日から競泳がスタートする。大会最終日28日の男子400メートル個人メドレーで金メダルを狙う瀬戸大也（25＝ANA）が、水泳王国アメリカの水泳専門サイト「SWIM　SWAM」から「最大の脅威」と警戒された。

　同種目の今季ベストタイムは瀬戸が4分7秒95でトップ。2位のマックス・リッチフィールド（24＝英国）の4分10秒94を大幅にリードしている。世界選手権連覇を狙うチェイス・カリシュ（25＝米国）は自己ベストから7秒55も遅い4分13秒45しか出していない。19日付の同サイトは「瀬戸は素晴しい年を過ごしている。数週間前のセッテコリの大会で自己ベストを更新した」と説明した上で「米国では今季は選考会がなく、カリシュは昨夏のパンパシフィック選手権以来、テーパー（練習量を減らして疲労を抜く最終調整）をしていない」と記した。

　光州で取材中の米NBCスポーツのアッジ・アレックス記者は「カリシュは春はほとんど試合に出ていない。今季のレースはハードな練習の合間に出ているのでタイムは参考にならない。世界選手権に向けて調子は上がっている」と明かした。米国代表はシンガポールで約1週間の事前合宿を張り、17日に光州入り。カリッシュは約11カ月ぶりにテーパーに入っている。

　日本代表は今大会の個人種目で金メダルを獲得すれば、20年東京五輪出場が内定する。五輪切符を目指して絶好調の瀬戸と、連覇に向けて本気モードに突入したカリシュ。モチベーション低下などを理由に一時競技を離れていた16年リオデジャネイロ五輪金メダリストの萩野公介（24＝ブリヂストン）は不在でも、ハイレベルなレースが展開されることは必至だ。