AS五輪種目、ウクライナに4戦全敗　乾、雪辱へ前向く

水泳　世界選手権第8日 （ 2019年7月19日    韓国・光州 ）

ASチームFR決勝でポーズを決める日本チーム（撮影・会津　智海）
Photo By スポニチ

　アーティスティックスイミング（AS）のチーム・フリールーティン（FR）決勝で、日本は93・3667点で4位に終わった。宿敵ウクライナに1・0000点及ばずチーム・テクニカルルーティン（TR）、デュエットのFRとTRを合わせ、五輪種目で4戦全敗。女子3メートル板飛び込み決勝で、三上紗也可（18＝米子DC）は323・05点で5位に入った。水球男子1次リーグは、日本がブラジルを11―9で退け、決勝トーナメント進出を決めた。

　ライバルの背中がジワジワと遠くなる。日本は五輪種目を全て4位で終戦。銅メダルを争うウクライナに全敗した。15年カザン大会は3勝1敗、17年ブダペスト大会は1勝3敗としのぎを削ってきたが、完全に格付けが決まった形。世界選手権の五輪種目でメダルゼロは13年バルセロナ大会以来で、井村雅代ヘッドコーチ（68）在任中では初の屈辱だ。

　パワー重視の世界の流れが苦戦の要因。試合前から完敗を予想していた井村ヘッドコーチは「的を射た強化のために何かを持ち帰らないといけない」と異例のスタンド観戦を敢行した。プールサイドで演技を見ないのは78年の代表コーチ就任後は初。観衆に交じって出場全12組に熱視線を送り「日本はスピードと強引さが足りない。いい勉強になった」と振り返った。

　日本は世界選手権で初めてメダルを獲得できなかった09年ローマ大会から3大会連続で表彰台を逃した苦い過去がある。一度ついた序列を覆すのは容易ではない。乾は「格付けができてしまっているので、厳しい戦いになるが、必ず東京でリベンジする」と前を向いた。FRの曲テーマは「IYO！！～祝おう！～（東京は今日もお祭り騒ぎ）」。地元五輪でのメダルに黄信号がともり、陽気には騒げない状況に陥った。