和歌山工　先制も悔し一歩届かず逆転負け…胸張れ

第９８回全国高校ラグビー第１日・１回戦   岡谷工１３－７和歌山工 （ 2018年12月27日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜和歌山工・岡谷工＞敗戦に肩を落とす和歌山工フィフティーン（撮影・大森　寛明）
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　悔しすぎる敗戦だ。大会が開幕し、和歌山工（和歌山）は７―１３で岡谷工（長野）に敗れ、３年連続の１回戦敗退となった。３点差を追う後半、相手ゴール前まで攻め込む時間帯が６分間も続いたが、チャンスをものにすることができなかった。

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　相手ＰＧが決まると同時にノーサイドを告げる無情のホイッスルがグラウンドに響いた。インゴール付近で立ち尽くす和歌山工フィフティーンは、すぐに敗戦を受け入れることができない様子だった。

　「自分らのミスで首を絞めてしまいました。（攻撃で）甘いところが出て、勝てなかったです」

　試合後のあいさつを終えて戻ってきた定兼蒼真主将はとめどなくあふれる涙を抑えることができなかった。

　先制したのは和歌山工だった。前半３分、ゴール前の相手キックをＳＨ白樫がチャージ、インゴールを転がるボールをＳＯ佐東が右中間で押さえ、ゴールも成功した。

　「入りは良かったのですが。その後は受けに回ってしまった」

　岡本尚也監督が振り返ったように、前半は有利な風上に立ちながら追加点を奪えず、逆に９分、３０分とトライを許し逆転された。

　それでも後半、相手をゴール前にくぎ付けにする場面を作った。８分過ぎから１４分過ぎまでゴール前５メートル付近で攻め続けたが、ＰＫからのモールもスクラムからのサイド攻撃でもトライを奪うことができなかった。

　昨年９月、浜口博行前監督が４３歳の若さで死去。花園では郡山北工に敗れ、白星を捧げることができなかっただけに「今年こそ」の気持ちは選手の誰もが持っていたが、あと一歩及ばなかった。

　定兼主将は「（Ｎｏ・８の）檜尾、（フランカーの）森本聖と３人で浜口先生にはお世話になったので、１勝を贈りたかった」と嗚咽（おえつ）しながら声を振り絞っていた。

　「選手たちは今シーズンやってきたことにこだわりを持ってプレーしたと思います」

　岡本監督はＦＷでトライを奪いに行った姿勢には納得している様子だった。「２年生が多いチームですから、今年できなかったことを来年はできるようにしたい」。この悔しさを次につなげることを誓い、今季の和歌山工フィフティーンの花園は幕を閉じた。（田中　貴久）