岡谷工　一丸突破！１年生ロック・グルングが逆転トライ

第９８回全国高校ラグビー第１日・１回戦   岡谷工１３－７和歌山工 （ 2018年12月27日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜和歌山工・岡谷工＞　前半３０分、トライを決めたグルング・カルロス（右から３人目）のもとにかけよる岡谷工フィフティーン（撮影・大森　寛明）
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　１回戦が行われ、２季ぶり３０回目の出場となった岡谷工（長野）は和歌山工に１３―７で競り勝ち、２回戦進出を決めた。守備時間が長く我慢のディフェンスを強いられたが、唯一の１年生スターター、ロックのグルング・カルロスが前半に逆転トライを奪った。３０日の２回戦ではＢシードの天理（奈良）と対戦する。

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　殊勲のヒーローは控えめだった。２点を追う前半終了間際、インゴールまで１５メートルの位置のラインアウトからモールを組むと、最後は１１人で押し切ってトライ。「モールトライはみんなのトライ。たまたまボールを持っていたのが僕なので。横取りというか…」。隊列の最後尾でボールを押さえたグルングは、遠慮気味に振り返った。

　だが、努力したからこそ幸運をつかんだのは間違いない。６月に体育の授業中にバレーボールを蹴って右膝半月板を損傷。勝野大監督に大目玉を食らったが、懸命なリハビリと下半身強化で基礎を築いた。飯田との県予選決勝はリザーブ入りも出番がなかったが「（花園までの）１カ月アピールした」ことで４番を奪取。ほとんどの時間を守りに費やした後半には、持ち味の低く鋭いタックルを何度も相手に突き刺した。

　小６からスクールでラグビーを始めたが、中学では柔道部に所属して県ベスト８。「得意技は大腰。体幹が強くなった」と他競技で身に付けた強さをラグビーでも生かす。「チームのバランスを考えて」先発起用を決めたという元日本代表の勝野監督も「１年ながらよくやってくれた。いい経験になったと思う」と高い評価を与えた。

　次の対戦相手は天理。指揮官が「いいチャレンジになる」という強豪にも全力でぶつかる。