古豪・新田８０点圧勝！　荒々しく復活の雄たけび

第９８回全国高校ラグビー第１日・１回戦   新田８０－１９山形中央 （ 2018年12月27日    東大阪市・花園ラグビー場 ）

＜新田・山形中央＞前半、先制トライする新田・ＷＴＢ大村恵太（撮影・後藤　正志）
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　新田（愛媛）が荒々しく花園に戻ってきた。自陣からでもキックを使わない。縦、縦でこじ開ける。ミスが響き、山形中央に前半に３トライを許したものの、多少強引でも攻めを貫いた。１２トライ８０得点は、４５回目の出場で最多得点になった。

　「１勝できて、記録にも記憶にも残るのでうれしい」

　２年生主将のＳＯ戒田慶都が創部７２年の重みをかみしめた。前年３年生の指名を受け、下級生でチームをまとめてきた。１７歳以下日本代表の力も発揮して３トライ。「伝統を復活させたい」と入学した学業も優秀な司令塔が、０５年以来１３大会ぶり勝利に貢献した。

　日本代表監督を２人輩出し、６１、６８年度に４強入りした愛媛の雄が１０年も花園から遠ざかった。県で１回戦負け。幽霊部員を含めて１２人まで落ち込み、廃部寸前になったという。０５年で一度退いた亀岡政幸監督（５６）が１４年に戻り、過去の輝きを取り戻しつつある。「ここからが本当の再建です」。指揮官は前を向く。復活の二文字は、勝利を重ねた先にある。（倉世古　洋平）