立命大　西日本代表決定戦決勝進出　関学大と再戦

３Ｑ、タッチダウンを決める立命館・ＲＢ平野（撮影・後藤　正志）
Photo By スポニチ

　アメリカンフットボールの学生日本一を争う「甲子園ボウル」出場を懸けた西日本代表決定戦の準決勝が２５日、名古屋市の港サッカー場で行われ、立命大（関西２位）が名城大（東海代表）に３７―０で快勝。１２月２日の決勝（万博記念競技場）で、リーグ最終戦に敗れた関学大（関西１位）と再戦することが決まった。

　明確な目的意識を持って、ＤＢ近田（こんた）優貴（４年）は試合に臨んでいた。名城大との実力差は明白。決勝で待つ「青い敵」を想定し、最初のプレーから全力で相手に向かった。

　「今年は守備でガンガン攻めて、モメンタム（勢い）をつける試合が少なかった。だから飛ばしていこうと」

　第１Ｑ５分１４秒に先制した直後のシリーズでは、最後列からパスを受けたＷＲにタックル。司令塔に与えた重圧が、２つ後のプレーで決めたインターセプトの布石となった。

　個人としてのトライも見逃せない。「僕のスピードなら、相手のプレーを見てから動いても間に合う。それも確認できた」。学生トップクラスのスピードの持ち主。あまりの速さゆえ、少しのフェイクにも反応し、関学大戦（１８日）では２本のＴＤパスを通された。もう、逆利用は許さない。

　「前回の試合は僕のところでやられた。１週間後はＤＢで勝ったと言われたい」

　決戦は日曜日。近田のビッグプレーが流れを変える。