パナソニックＶ２　創業１００年に花「２００％の力が出せた」

３８回全日本実業団対抗女子駅伝 （ 2018年11月25日    宮城県松島町文化観光交流館前～弘進ゴムアスリートパーク仙台　６区間４２・１９５キロ ）

トップでフィニッシュテープを切るパナソニックのアンカー・森（撮影・木村　揚輔）
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　パナソニックが２時間１５分２２秒で２年連続２度目の優勝を飾った。１区で森田香織（２３）が区間賞の走りでトップに出ると、５区も堀優花（２２）が区間記録を更新する快走を見せた。ライバルに一度も首位を明け渡さず、２位の天満屋に５７秒の大差を付ける圧勝。３位はダイハツだった。

　パナソニックが創業１００周年のメモリアルイヤーに連覇で花を添えた。高卒ルーキーの森磨皓（もり・ましろ、１８）が、ゴールテープを切ると「沿道からの声援で頑張れた。うれしくて涙が出た」とＶサインでフィニッシュした。

　前回大会は２位でゴールも、優勝したユニバーサルエンターテインメントのドーピング違反が７月に発覚。約８カ月遅れで繰り上げで初優勝が決まったため「今年こそ真のチャンピオンになる」と１位でテープを切ることにこだわっていた。

　アンカー森をはじめ、１０代を３人投入。エース区間３区を任された１９歳の渡辺菜々美は、日本代表クラスの選手を抑えて区間賞を獲得した。平均年齢２０・７歳というフレッシュなチームに、安養寺俊隆監督（５３）は「２００％の力が出せた。大した娘たちです」と目を細めた。

　「後ろは怖かったが先頭で気持ちよく走れました」と渡辺。陸上部の愛称は「エンジェルス」。６人の天使たちの快走が杜の都を彩った。

　○…日本代表３人を並べた強力布陣で優勝候補筆頭だった日本郵政グループは、序盤の出遅れが響き７位に終わった。エース鈴木亜由子は「率直に悔しいですね。まだまだ力が及ばなかったということ」と振り返った。１６位でタスキを受けた鈴木は順位を９位に上げる力走でチームに勢いをもたらしたが、シード権（８位以内）を確保するのが精いっぱい。「もう一度見つめ直したいです」と言葉少なだった。

　○…２０１０年の第３０回大会から、特別協賛を続ける東京エレクトロンは、今年も沿道のファンらに「応援手袋」約１万２０００点やメガホン約３０００本を配布。地元・宮城県の人々とともに、大会を盛り上げた。同社は現在、国内７社（２７拠点）に加え、海外１６の国と地域において２７社（５０拠点）と、世界を舞台にした事業活動を展開中。２０年東京五輪での活躍が期待される選手が多数出場した今大会の協賛は、「世界」というキーワードでつながっている。同社・総務部ブランド推進グループ・グループリーダーの谷口一仁氏は、「今後も大会を通じて、世界に飛躍をする女性ランナーを応援していきたい」と話していた。