男子に続いた！サクラセブンズもリオ切符！決勝戦でカザフ撃破

歓喜に沸くサクラセブンズ。（前列左から）冨田、山口、中村、加藤、大黒田、鈴木陽（後列左から）兼松、竹内、桑井、横尾、小出、鈴木彩

　ラグビー７人制女子のリオデジャネイロ五輪アジア予選第２戦・日本大会最終日は２９日、東京・秩父宮で行われ、日本は決勝戦でカザフスタンに１４－７で快勝。優勝した香港での第１戦と第２戦の合計ランキングポイントで最上位となり、五輪出場権を獲得した。すでに五輪切符を獲得している男子とのアベック出場が決定。リオ五輪で初実施となる同競技で、今度は男女アベックでのメダル獲得を目指す。

　引き分け以上で五輪出場が決まったこの日の１次リーグ最終戦のカザフスタン戦で、まさかの逆転負け。同じ相手との決勝戦では、負けても得失点差で２２点差以内ならリオ行きが決まる有利な状況だったが、勝利だけを目指し試合開始から相手陣内でアタックを仕掛けた。

　前半３分、カザフスタンの反則から右に展開し、主将の中村知春（アルカス熊谷）が先制トライ。ゴールも成功させて前半を７－０で折り返した。

　後半はカザフスタンも反撃。開始早々に１トライ、１ゴールで同点に追いつかれたが、運動量で勝る日本は主導権を渡さない。同７分、小出深冬（同）のトライで勝ち越すと、ゴールも決めて突き放し、そのまま押し切って歓喜のノーサイドを迎えた。

　≪７人制ラグビーのルール≫フィールドのサイズは１５人制と同じで、１チームは１２人で編成され、一度に出場できるのはＦＷ３人、バックス４人。試合時間は２分間のハーフタイムを挟み前後半７分ハーフで行われるが、大会の決勝のみ１０分ハーフで行うことが多い。１日に数試合をこなすのが通例。ルールは１５人制とほぼ同じだが、スクラムが３対３、試合再開はトライを取ったチームのキックオフからなど、異なる点も存在する。