佐伯　ヘルニア手術から復活！５カ月ぶり通算６勝目

優勝カップを手に、くまモンと笑顔の佐伯三貴

女子ゴルフツアーＫＫＴ杯バンテリンレディース最終日

（4月21日 熊本県菊池郡　熊本空港カントリークラブ＝６４５５ヤード、パー７２）
　首位で出た佐伯三貴（２８＝日立アプライアンス）が６バーディー、５ボギーの７１で回り、通算４アンダーの２１２で昨年１１月以来となるツアー通算６勝目を挙げた。昨年１２月に首のヘルニアの手術を受け、一度は選手生命の危機にも立たされた。その逆境からはい上がり、涙の優勝を飾った。

　優勝が決まると、冷静だった佐伯の表情が一気に崩れた。跳ね上がって喜び、目には大粒の涙。「（優勝を決めるパットが）入った瞬間は、何とも言えないというか、うれしかった」と声を詰まらせた。昨年１２月に首のヘルニアを手術。ろくに動かすこともできない激痛に見舞われた。「ゴルフができなくなると思った」と正直に打ち明ける。練習も不十分。それでも「勝ってから言おう」と言い訳はしなかった。さまざまな葛藤を乗り越えての優勝は格別なものとなった。

　首位スタートの前半はボギー先行で、順位を一時落とした。ただ「追いかける方が好き」と気落ちせず１１、１２番を連続バーディー。そして「勝ちにつながった」と振り返るのは１７番だ。バンカーから３メートルに寄せ、会心のバーディー。先にプレーを終えた笠と３アンダーで並んで迎えた最終１８番でも、３打目をピン１メートルにつけてのバーディーで勝負を決めた。

　ツアー屈指の実力者は最後に「若手に勢いある中で“わたしもいるんだぞ”とアピールしたい」。自力で決着をつける技術と精神力。若手にとっても、学ぶべきものが多い快勝だった。