塚田ツアー初優勝！４３歳「諦めずによく頑張ってきた」

[ 2013年4月22日 06:00 ]

男子ゴルフツアー東建ホームメイト・カップ最終

（4月21日三重県桑名市　東建多度カントリークラブ名古屋＝７０８１ヤード、パー７１）
　首位と１打差の２位から出た塚田好宣（４３＝フリー）が６９で回り、通算９アンダーでツアー初優勝した。

　塚田は１８番グリーンで両腕を高く突き上げ、勝利の余韻をかみしめた。「いろんなことが駆け巡り…。諦めずによく頑張ってきたと思います」

　１打差の２位で出た最終日は「勝つことだけを考えた」。１番で強い追い風を計算し、残り１６３ヤードの第２打をＰＷでピン右３・５メートルに付けバーディー。首位の上井をとらえると最大瞬間１５・１メートルの強風にも動じなかった。東海大を中退し、佐藤信人らが出た米ニューメキシコ陸軍士官学校にゴルフ留学していた頃は「これぐらいビュービュー風が吹いていた」と振り返る。４番で単独首位に立つと最後は４打差をつけ逃げ切った。

　オーストラリアでプロ転向し、今年で２０年目。日本でプロになったのは３０歳のときだが、安定してシード権を獲得できず「心が安まる日がなかった」という。活躍の場を求めてアジアンツアーなどにも参戦。今大会前にはフィリピンの大会にも出場していた。

　昨季、初の賞金王に輝いた藤田寛之とは同い年。「４３歳は枯れる年ではない」という苦労人は、役立つものは何でも貪欲に取り入れる。ｉＰｈｏｎｅのアプリを使い、パットのストロークをチェック。さらに、今季は弾道解析マシンをレンタルしてコースに持ち込み、練習ラウンドから飛距離、スピン量を把握している。「感覚に頼ってプレーするのではなく、しっかり自分でデータを持っていたかった」。レンタル料は３カ月で１０万円。優勝賞金２６００万円で取り返し「自分に投資はするものですね」とにんまりだ。

　「次はアジアで勝ちたい。機会があれば、欧州も米国も行きたい」。この１勝は新たな挑戦の始まりの一歩にすぎない。

　◆塚田　好宣（つかだ・よしのぶ）１９６９年（昭４４）８月２４日生まれの４３歳。千葉県出身。１４歳でゴルフを始める。米ニューメキシコ陸軍士官学校卒業後に南東ルイジアナ大に進学するも中退。９４年にオーストラリアに渡りプロ転向。アジアンツアーの参戦が長く、英語だけでなくタイ語も堪能。１２年サン・クロレラの２位がこれまでのツアー最高成績。０５、０６、０９、１２年とシード選手としてプレー。家族は妻・陽子さん（３８）。１メートル７８、７８キロ。　

　≪日本選手歴代４番目の年長記録≫塚田の４３歳７カ月２８日でのツアー初Ｖは日本選手歴代４番目の年長記録。最年長は９２年アコムインターナショナルで優勝した井上久雄の４５歳３カ月１６日。