フェルプス世界新４冠！因縁カビッチに勝つ

男子１００メートルバタフライ決勝　４９秒８２の世界新で優勝、ガッツポーズするマイケル・フェルプス

　水泳世界選手権男子１００メートルバタフライ決勝で、北京五輪８冠のマイケル・フェルプス（２４＝米国）が４９秒８２の世界新をマークし、今大会４個目の金メダルを獲得した。北京五輪で辛勝した宿敵ミロラド・カビッチ（２５＝セルビア）とのマッチレースを制し、初の５０秒台突破を果たした

　ローマの空に王者の雄叫びが響いた。「こんなに気持ちが燃え上がったことは今までない」。電光掲示板で世界新での優勝を確認したフェルプスは、契約しているスピード社の胸元のロゴを突き出した。前半を得意とするカビッチに５０メートルでは体半分の差をつけられた。しかし、残り５メートルで並び、最後に逆転。史上初めて５０秒の壁を突破する４９秒８２の世界新で、カビッチに０秒１３差をつけた。

　因縁の相手だった。北京五輪では１００分の１秒差で勝利。だが、カビッチ陣営は「機械の誤作動だ」と主張し、敗北を認めなかった。準決勝ではアリーナ社の高速水着を着用したカビッチが、フェルプスの世界記録を更新する５０秒０１をマーク。契約上、昨年発売のスピード社のレーザー・レーサーしか着用できないフェルプスに、最新の水着を買うよう挑発した。

　だが、フェルプスはレース後、胸を張った。「何を着ていたかが問題ではない。どれだけ練習したかだ」。今大会は２００メートル自由形でビーデルマン（ドイツ）に完敗し、衰えを心配する声も上がった。だが、この４個目の金メダルで、王者が健在ぶりを示した。