遼くん絶叫バーディー！泣けた！初の完全Ｖ

１８番ホール、バーディーパットを決め優勝を果たした石川遼は、雄叫びをあげながら派手なガッツポーズを見せる

　石川遼（１７＝パナソニック）が自身ツアー初の完全優勝を達成した。男子ゴルフツアーのサン・クロレラ・クラシック最終日は２日、北海道小樽市の小樽カントリー倶楽部（７５３５ヤード、パー７２）で行われ、後半はブレンダン・ジョーンズ（３４＝オーストラリア）との一騎打ちとなったが、最終１８番のバーディーで決着。通算１７アンダーで今季２勝目、通算４勝目を挙げた。優勝賞金３０００万円を獲得して今季獲得賞金を約６１７６万円とし、賞金ランクは２位（国内大会のみでは１位）に浮上。絶好調のまま１３日開幕の全米プロ選手権（米ミネソタ州、ヘーゼルティン・ナショナルＧＣ）へ挑戦する。

【最終R成績】

　決めれば優勝の最終１８番、下り２・５メートルのバーディーパット。「ショートして、プレーオフになってもいい」。カップ１個分左へ向け、石川が優しくタッチしたボールはスライスラインをゆっくりと転がり、最後はカップ右側から吸い込まれた。「ボールがどうしようか悩んでいるような転がり方だった。最後の最後に、いや、初日から小樽の女神様がほほ笑んでくれた」。体を１回転させ、右拳をド派手に北の空へと突き上げた。
　笑顔はすぐに泣き顔へと変わった。最後まで競り合ったジョーンズに称えられ、一気に感情がこみ上げた。「今までに経験したことがない優勝争いの展開だった。ＢＪ（ブレンダン・ジョーンズ）がいたから、ここまでいいプレーができた。勝者は僕かもしれないけど９９％同点（互角）です」。昨年は予選落ちゼロと抜群の安定感を誇るベテランとの一騎打ちに耐え、１７歳は解放されたように涙をこぼした。

　単独首位で迎えた最終日。スタート時は「スコアを伸ばさなくても勝てるかも」と考えた。だがボギーが先行し、６番のスコアボードで２組先の片山に並ばれていることを知ると「今まで通りやろう」と攻めの姿を取り戻した。８番からの３連続バーディーを含む、６番からの９ホールで６バーディー。１５番のボギーでジョーンズに並ばれたが、１８番で残り１９５ヤードのバンカーからの第２打でも「５Ｉだといいショットでもピン手前１０メートル。それでいいのか？」と考え、４Ｉを選択して２・５メートルにピタリ。ウイニングパットへとつなげた。

　驚異の１７歳は、経験したことをすべて肥やしにする。予選落ちしたものの、初日アンダーパーで回った全英オープン。同組となったウッズのプレーやしぐさを間近で観察し、今大会でも“ウッズ流”の超低弾道ショットを試した。「全英で自分のプレーをしてはね返されて、また練習した。練習の成果は後半戦で出てくると思った」。旺盛な好奇心とずばぬけた吸収力で、混戦模様の今季国内ツアーで唯一の２勝目を挙げた。

　これで賞金ランクは２位に浮上。国内獲得賞金ではトップに立ち、最高の状態で３度目のメジャー・全米プロ選手権に臨む。「賞金ランク１位になって見る目が変わるかもしれないけれど、僕の姿勢は変わらない。ドライバーをどれだけ振れるか」。全英で一皮むけた１７歳は、もう１度メジャーに自分のすべてをぶつける。