日本、メダル争い蚊帳の外…危機感のメドレーリレー

　【水泳世界選手権】米国が抜け出し、ドイツとオーストラリアが２位を争う。男子４００メートルメドレーリレー決勝で、日本は激しいメダル争いの蚊帳の外だった。７位。北京五輪３位のメンバーで唯一残った藤井は「自分たちのレースができなかった」とうつむいた。

　力で劣る自由形の原田に引き継ぐまでが鍵だった。第１泳者の背泳ぎの古賀が４番手と出遅れ、続く２人も追いつけない。５０メートル決勝後だった古賀は「体力に不安があって前半から行けなかった」と悔やんだ。
　日本の男子メドレーリレーは２００３年世界選手権から、五輪を含めて５大会連続で表彰台に立ってきた。北島不在の平泳ぎを任された立石は「北島さんと（力が）離れすぎ。伝統を断ち切ってしまった」と自分を責めた。日本の上野監督は「欧州の勢いも上がる中で、日本のランクが下がっている」と危機感を募らせた。

　▼古賀淳也の話　もちろん悔しい。５０メートル背泳ぎで優勝を狙って逃し、４００メートルメドレーリレーもものすごく悪いタイムで引き継いでしまった。

　▼立石諒の話　足を引っ張らないようにしたかった。みんなに申し訳ない。力を出し切れなかった。（古橋氏の死去を聞き）リレーはその分一丸になって戦った。

　▼藤井拓郎の話　自分たちのレースができていなかった。前の２人がいい泳ぎでつないでくれたのに（自分は）最後に失速してしまった。決勝の集中力が足りていないと実感した。

　▼原田蘭丸の話　最後まで体力が持たなかった。残念。自分の仕事と役割をしっかり果たすことを意識していた。（共同）