鹿島１９冠　１２０分激闘制した　下克上ストーリー完結

天皇杯決勝   鹿島２―１川崎Ｆ （ 2017年1月2日    吹田スタジアム ）

＜天皇杯決勝　鹿島・川崎Ｆ＞天皇杯を制して歓喜の鹿島イレブン
Photo By スポニチ

　鹿島は吹田スタジアムで１日に行われた決勝戦で川崎Ｆを延長戦の末に２―１で下し、６大会ぶり５度目のタイトルを手にした。１―１で迎えた延長前半４分、途中出場のＦＷファブリシオ（２６）が決勝点。１２０分間の激闘を制し、リーグ優勝に続く今季２冠目を手にした。国内主要タイトルは１９冠目。無敵ぶりを見せつけた。

　最高のフィナーレで１７年の幕が開けた。１２０分間の激闘を制し、つかんだ１６年度２つ目のタイトル。優勝杯を手にしたＭＦ小笠原主将が真っ先に向かったのは、表彰台の端にいた石井監督のもとだった。遠慮して抵抗する手を取って中央に誘う。指揮官が大切そうに優勝杯を掲げた瞬間、黄金のテープがイレブンに降り注いだ。

　小笠原は「勝ちにこだわった戦い方ができた」と胸を張った。前半４２分にＣＫからＤＦ山本のヘッドで先制したが、後半９分に失点。追い込まれながらも冷静に試合の流れを読んで全員で意思を統一させながらゴールを狙った。最後はＦＷ鈴木の折り返しをＤＦ西が倒れ込みながらつなぎ、今季での退団が決まっているＦＷファブリシオが豪快に右足で決勝点。石井監督は７度宙に舞った。

　川崎Ｆ戦から始まった下克上ストーリーだった。昨年１１月のチャンピオンシップ準決勝で年間勝ち点１３差の川崎Ｆを撃破、浦和も破って優勝を果たした。続くクラブＷ杯ではアジア勢初の決勝まで進出。ＭＦ永木も「あまり味わったことのないような気持ち」と話すように一戦ごとに集中力が研ぎ澄まされ、チームとして成長を続け天皇杯の頂点まで駆け上がった。

　▼クラブの国内の主要タイトルは１９冠目。接戦を演じながら敗れた川崎Ｆとの差を「経験値」と語る人もいる。だが、鹿島が６大会前に天皇杯を制した時のメンバーはＭＦ遠藤、小笠原、ＧＫ曽ケ端のみ。クラブ全体にイズムを引き継ぐ環境があるから、強さが引き継がれる。石井監督の来季続投は決定的。チームは今月１７日に始動予定だ。つかの間の休みを経て、クラブ２０冠目のタイトルへ、また走り始める。

　▼最近１０大会の天皇杯優勝クラブ　優勝回数はＧ大阪が最も多く０８、０９、１４、１５年度に４度制した。続いて鹿島が０７、１０、そして今回の１６年度の３度。ＦＣ東京、横浜、柏もそれぞれ１度優勝した