東福岡　連覇へ堅守発進！辛勝も相手にシュート１本も許さず

第９５回全国高校サッカー選手権大会第３日   東福岡（福岡）１―０東邦（愛知） （ 2017年1月2日    等々力 ）

＜東福岡・東邦＞後半１６分、ヘッドでゴールを決める東福岡・藤井
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　東福岡（福岡）が苦しみながら２連覇へ発進した。東邦（愛知）を１―０で下し、４大会連続の１６強入り。後半１６分、Ｊ１鹿島入団が内定しているＤＦ小田逸稀（３年）の左クロスがさく裂。ニアサイドでＦＷ藤井一輝（３年）が頭で合わせて先制し、接戦をものにした。

　独特の緊張感が漂う初戦を乗り越えた。優勝候補の東福岡は、堅守速攻の東邦に苦しめられた。森重潤也監督（５１）は「初戦を突破して、ほっとしたというのが正直な気持ち」と安どの表情。４大会連続で１６強入りを決めた。

　難局打開の一手はやはり伝統のサイド攻撃だ。後半１６分、ＤＦ小田がＭＦ鍬先とワンツー。ふわりと浮いたエンドラインを割りそうな球に食らいつき、左足でクロスを供給した。これにＦＷ藤井が頭で合わせ、渇望した先制点をもぎ取った。小田は「浮いたボールだったので、しっかりミートすることを考えた。天然芝なので追いつくと思った。（藤井）一輝が決めてくれて良かった」と振り返った。

　常勝軍団Ｊ１鹿島に刺激を受けた。入団が内定している鹿島の天皇杯をテレビ観戦。延長の激闘に「鹿島の勝者のメンタリティー、したたかさを感じた。各ポジションの仕事をきっちりやっていた」と触発された。「相手が嫌がってたので何度もチャレンジした」と執拗（しつよう）に得意のオーバーラップでチャンスを演出。左サイドバックで先輩の日本代表ＤＦ長友ばりの存在感を放った。

　教訓が生きた。高校総体では初戦の２回戦で昌平（埼玉）に２―３で逆転負け。「初戦の難しさを感じた。優勝だけ見ていた」と反省し、今大会は目の前の１試合に集中する。堅さはあったのものの「ＤＦ陣がじれずに前線を信じていた」。相手にシュートを１本も許さず、強固な守備が勝利に導いた。

　３日の３回戦は鹿児島城西との九州対決だ。相手ＤＦ陣に高さがあり、サイド攻撃が鍵を握る。小田は「ブロックで引いてくる相手に攻撃しないといけない」と気を引き締めた。２連覇へ、東福岡の戦いは始まったばかりだ。

　≪呼吸ぴったり藤井が千金弾≫　ＤＦ小田と呼吸ぴったりのエース藤井が決勝点を挙げた。「ＧＫより先に触る意識だった。体で入れるくらいの気持ちで行った。前半はシュートを外して迷惑をかけたので、決めないとという一心だった」。前半の決定機を逃しただけに、試合後も表情は硬かった。空中戦が予想される鹿児島城西戦へ「次は早い段階で決めて、チームを楽にしたい」と大爆発を誓った。

　▼東邦ＤＦアピアタウィア　力の差を感じた。大学で力をつけて頼られるセンターバックになりたい。チャンスがあればプロを目指したい。