ヤクルト・村上　4番連続出場球団新へ「M7」20年開幕戦から325試合連続出場中

交流戦MVPを獲得し笑顔を見せる村上（撮影・西尾　大助）
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　ヤクルト・村上が、新たな球団記録を打ち立てる。落合博満（中日）と並ぶ歴代7位タイの先発4番325試合連続出場中。ラミレスの持つ球団記録で歴代6位の331試合まであと6試合だ。

　「体も元気にケガなく野球ができている。支えてくれる周りの方々に感謝したい。これからも出続けられるように頑張りたい」

　高卒3年目、20歳だった20年の開幕戦、6月19日から4番での出場を続けてきた。4年ぶり2度目の優勝を飾った交流戦では全18試合に出場し、打率・351、6本塁打、13打点。4番にふさわしい活躍でMVPを初受賞し、この日、神宮で会見を行い「初対戦が多い中で結果を残すことができたのは凄い自信になる」と胸を張った。予定通りなら23日の中日戦（バンテリンドーム）でラミレスに並び、24日の巨人戦（神宮）で球団新記録を達成する。

　前日までの2日間の休養で、サウナに行くなどリフレッシュ。17日から、本拠での広島戦で再開するリーグ戦へチームも再始動した。「リセットしてまた新たな気持ちで戦えるようにしたい」。2年連続リーグ制覇へ、不動の4番がギアを上げる。（青森　正宣）