【内田雅也の追球】株主総会で思う　「阪神」は一体、誰のものか

＜阪急阪神ホールディングス定時株主総会＞株主総会会場に向かう株主（撮影・後藤　正志）
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　会場に設けられた「記者室」のモニター画面を眺めながら考えていた。15日、大阪・梅田の梅田芸術劇場であった阪急阪神ホールディングス（HD）株主総会である。

　いつから株主総会で株主からタイガースへの質問が出るようになったのだろう？他球団では聞かれない話である。

　記憶をたどれば、阪神電鉄本社の株主総会を初めて取材したのは1988（昭和63）年、大阪・堂島の中央電気倶楽部だった。2度目の村山実監督1年目である。当時、スポーツ紙の記者は他にいなかったと思う。株主から球団関係の質問などなかった。以後も取材に出向いたが同じだった。

　様相が変わったのは2005年秋から06年にかけての「村上ファンド問題」だろう。投資家・村上世彰氏率いる通称・村上ファンド（M＆Aコンサルティングなど）が阪神電鉄株を大量取得。筆頭株主となり、役員の退陣や阪神球団の上場などを求め、騒ぎとなった。

　当時、前監督で阪神球団オーナー付シニアディレクター（SD）の星野仙一氏が村上氏に向けて「今に天罰が下る」と怒りをあらわにした。06年5月15日のことだ。「タイガースという関西文化に手を突っ込んで、牛耳ろうとしている」

　この時、阪神ファンは気づいたのだ。阪神は文化なのだ。「球団は一体誰のものか？」と自問自答した。04～05年の球界再編騒動もあり、考えを深めていた。

　オーナー（阪神電鉄本社社長、または会長）のものではない。当時の野球協約、今の定款にあるようにプロ野球は「文化的公共財」なのだ。

　問題は、村上氏の逮捕（インサイダー取引）を経て06年10月、阪急と経営統合となった。翌07年の阪急阪神HD株主総会から、球団への質問が相次ぐようになった。株主（ファン）が自分たちのチームだと熱い愛情を示すようになったのだ。

　「わしらはファンのために懸命にやってきた。それが伝統だ」と「ミスター・タイガース」藤村富美男氏が言い残している。川藤幸三氏が1985年シーズン中に聞かされた金言である。

　『大阪学』で有名な大谷晃一氏が＜タイガースは日本人の心のふるさと＞とその魅力を説いている。移り変わりが激しい世の中、昔と変わらぬ愛情を寄せられるというわけだ。親会社（の親会社）に物申すファンの心情である。
　（編集委員）