西武・高橋光成が開幕投手に決定　雄星と同じ高卒7年目で初の大役

＜西武・南郷キャンプ＞開幕投手に指名された高橋（右）は、辻監督と並んで笑顔を見せる（撮影・尾崎　有希）
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　西武の開幕投手が、高橋光成投手（24）に決定。宮崎・南郷キャンプ打ち上げとなった21日、手締めの後、スコアボードに「2021　パ・リーグ開幕投手　高橋光成投手」と表示された。

　自身初となる開幕投手は、公私で慕う菊池雄星（マリナーズ）と並ぶ高卒7年目での大役となった。昨季は自身初の規定投球回に到達し、チーム最多の8勝（8敗）。9月1日のロッテ戦は7回1死、同8日のオリックス戦では9回無死まで無安打投球と2試合連続でレオ党に大きな夢を見せる快投を演じ、指揮官も「昨年、一番頑張った奴に任せたい」と当初から右腕を最有力候補に挙げていた。

　3月26日の開幕戦（対オリックス、メットライフドーム）では昨年、最多奪三振のタイトルを獲得した山本との投げ合いが濃厚だ。