ソフトＢ６連勝！“熱男”松田２発「ずっと三塁守れるように」

交流戦   ソフトバンク７―５ＤｅＮＡ （ 2018年6月3日    ヤフオクＤ ）

７回無死、右越えにソロを放つ松田（撮影・岡田　丈靖）
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　「熱男〜！」。１試合で２度叫ぶのは２年ぶりだ。前日のスタメン復帰から２試合連続で３安打。この日は１６年以来の１試合２発を放ったソフトバンクの松田は「自分らしい当たりを昨日、今日と打てた」と完全復活への、のろしを上げた。

　前日の８番から一気に今季初となる３番に昇格。その起用に応えたのは３―２の３回だった。石田の初球、１３６キロ直球を捉えて、左中間への１１号ソロ。雄叫びを上げてダイヤモンドを一周した。１点差に迫られて迎えた７回には、三上の１５２キロ直球を右越えへ運んだ。「なかなか反対方向への本塁打がなかった。ワイドに打てれば調子も上がってくる」と自信を深める１２号ソロで突き放し、今季最長の６連勝に導いた。

　打撃不振で１日は今シーズン初めて控えに回り、２０１４年８月からの連続先発出場が５０８試合で途切れた。「結果が出ないと外されるのは当たり前。４年間出させてもらった自信はあるけど、甘えもあったかもしれない」と打撃を見直した。工藤監督のアドバイスもあり、打席でベースから大きく離れていたところを半歩ほど近づき「届くところが広くなった」と手応えを口にする。指揮官も「見事なホームラン。良いときは、逆方向に大きな打球が飛ぶからね」と目を細めた。

　「若いときに“レギュラーを獲りたい”とやっていた気持ちでやらないと。ずっと三塁のポジションを守れるようにしたい」。初心に戻った３５歳は、まさに「熱男」だった。