パ軍入り牧田　背番号は西武時代の“逆”　３５→５３に

パドレスへの移籍が決まった牧田
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　西武・牧田和久投手（３３）が、ポスティングシステムでパドレスに移籍することが決まった。６日（日本時間７日）、両球団が発表した。２年契約で年俸１９０万ドル（約２億１５００万円）。登板試合数などに応じた出来高も含めれば、２年総額で４００万ドル（約４億５２００万円）以上となる見込みだ。

　帰国後、１０日に記者会見に臨む牧田はこの日、西武を通じ「正式に合意したことでホッとしています」とコメント。背番号は「５３」に決まった。西武で背負った「３５」は、球団初のシーズン２０勝投手で７６年サイ・ヤング賞の左腕ランディ・ジョーンズの永久欠番のため、逆にした数字に。近年の大リーグではブリトン（オリオールズ）、ジャイルズ（アストロズ）らクローザーが多くつけている。

　西武では先発、リリーフでフル回転した牧田は「監督、コーチ、スタッフ、チームメート、ファンの方にはとても感謝しています。７年間本当にありがとうございました」と思いを語った。サブマリンへの注目は高まっており、地元紙「サンディエゴ・ユニオン・トリビューン」は「ブルペンにユニークな彩りが加わる」と分析。大リーグ公式サイトでは「イケてる（＝ａｗｅｓｏｍｅ）投球フォームをご覧あれ」とＷＢＣや日米野球での活躍を動画で紹介した。