決死ダイブで梶谷つかんだ１勝　借金チームがファイナルＳ初白星

セ・リーグＣＳファイナルＳ第３戦 （ 2016年10月14日    マツダ ）

＜広・Ｄ＞勝利し笑顔の（右から）ＤｅＮＡ・筒香、梶谷、桑原
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　セ・リーグのクライマックスシリーズ（ＣＳ）ファイナルステージ（６試合制）は１４日、ＤｅＮＡが広島を３―０で下し、１勝３敗とした。２試合連続で零敗を喫し、迎えた第３戦。４回にエリアン・エレラ内野手（３１）が先制２ランを放って２２イニング目で初めて得点を挙げると、５回には左手薬指骨折で強行出場している梶谷隆幸外野手（２８）が右前適時打を放って突き放した。勝率５割未満でＣＳに出場した球団がファイナルＳで勝ったのは初。崖っ縁からの逆襲が始まった。

　視界にはボールしか入っていない。３―０の８回２死満塁。梶谷は新井の右翼ファウルゾーンの飛球を必死に追った。追いつけないとみるや、迷うことなく骨折している左手のグラブを突き出してダイブ。フェンスに激突しながら捕球した。

　「痛みのことなんて忘れていました。突っ込んだらフェンスがあった。ボールしか見てなかった。折れてるんだから、次に折れてもどうってことないですから」。チームを救うビッグプレー。激痛に顔をしかめながら、自分では外せない血のにじむグラブをチームメートに外してもらった。

　バットでも根性を見せた。４回にエリアンが先制２ラン。ファイナルＳ３試合目、計２２イニング目で得点が生まれ、続く５回だった。２死三塁。目の前で４番の筒香が敬遠された。気合を入れた。内角低めのカットボールを「両手」で右前へはじき返した。左手にはインパクトの衝撃で激痛が走ったが、それにも増して打点がうれしかった。

　ラミレス監督の信頼に攻守で応えた。１０日の巨人とのＣＳファーストＳで死球を受けて左手薬指を骨折したが、初戦から強行出場を続ける。直訴された指揮官は言う。

　「僕も現役時代に阪神戦で榎田に右足に死球を受けて骨折したことがあった。それでも出続けたんだ。カジが“大丈夫。出られる”と言ってきた。それ以上、何も聞く必要はない」

　初戦と第２戦はバットを握ると、左手が離れていた。それでも、右手一本で初戦は２安打を放った。引き分けでも敗退が決まる崖っ縁の状況。この日の試合前に打撃練習を終えると、指揮官に約束した。「練習では軽く打ちますが、試合ではちゃんとやります」と。５回の場面。「何とか（左手が）ついてきてくれた」と振り返った。

　やれることは全部やった。１０日に骨折すると試合中に病院へ急行。腫れ上がる患部に注射針を入れて血を抜いた。翌１１日に広島の宿舎に入ると、２年間、大事に使い続けたグラブにハサミを入れた。痛みを和らげるために薬指と小指をテーピングで固定。指が入らないため、革をくりぬいた。

　「生きるか死ぬかの一戦」と位置付けたラミレス監督。その言葉を体現するような梶谷の決死のプレーに「彼のおかげでこういったゲームになった」と賛辞を贈った。ヒーローは「死にかけです」と言いつつ、こう続けた。「まだ終わりたくない。４連勝しかない」。熱い言葉で締め、帰りのバスへと乗り込んだ。（中村　文香）