カーショー熱投！第１戦先発→中３日先発→中１日救援　マエケン感嘆

ナ・リーグ地区シリーズ第５戦 （ 2016年10月13日    ワシントン ）

＜ナショナルズ・ドジャース＞９回２死、一、二塁、最後の打者を三振に仕留め拳を振り上げるカーショー
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　ドジャースが１３日（日本時間１４日）、２勝２敗で迎えたナショナルズとの地区シリーズ第５戦を制し、３年ぶりに同シリーズを突破した。第４戦に先発したエースのクレイトン・カーショー投手（２８）を中１日で９回につぎ込み、４時間３２分の激戦を制した。カブスと対戦するリーグ優勝決定シリーズでは、１５日（同１６日）の第１戦に前田健太投手（２８）が先発する。

　カーショーは最後の打者ディフォを空振り三振に仕留め、両手を突き上げた。時計の針は午前０時４１分。９イニングで終えたポストシーズンの試合では、メジャー最長の４時間３２分の死闘だった。「見ている方が緊張しました。今は最高の気分です」。前田も全速力で駆け付けて抱き合い、今季２度目のシャンパンファイトでも喜びを爆発させた。

　「ありがとう、とだけ言いたい。このシリーズは何の力にもなれなかった」。前田は第３戦に先発し、３回４失点で負け投手に。チームは１勝２敗でナ軍に王手をかけられた。そこからの逆転突破。「凄い投手ばかりで一緒のチームでできてうれしい」と感謝した。

　６回に４点を奪って逆転すると、７回無死から早くも抑えのジャンセンを投入。守護神は気迫の５１球で粘ったが、３イニング目の９回に１死一、二塁のピンチを招いた。ここで救援したのはカーショーだ。今シリーズは第１戦で５回１０１球、中３日の第４戦で７回２死まで１１０球を投げ、この日は中１日。死力を尽くし、１点差を守った。

　デーブ・ロバーツ監督は試合前に「カーショーはこの日投げることはない」と宣言していた。７回から志願してブルペン待機し、メジャー初セーブを挙げた左腕は「抑えへの敬意が込み上げてきた」とおどけ、ジャンセンは「カーショーに救援してもらうのは変」と笑った。カーショーがマイナー時代の０６年ルーキーリーグで唯一挙げたセーブは、当時捕手だったジャンセンとのバッテリーでつかんだものだった。

　前田は試合前にブルペンで１６球を投げ、リーグ優勝決定シリーズ初戦先発へ備えていた。この日６投手を使ったことで、少しでも長い回を投げた上での白星が求められる。「次のシリーズでしっかり力になれるように頑張りたい」。名誉挽回へ表情を引き締めた。