ソフトＢ内川　４番の差でチーム惨敗「自分がつないでいれば…」

＜ソ・日＞５回１死二、三塁、ニゴロに倒れた内川は天を仰ぐ

パ・リーグ ソフトバンク３―８日本ハム

（8月7日 ヤフオク）
　背番号１は天を仰いだ。７回に３点差に詰め寄って、なお無死一、二塁。しかし、内川は宮西のスライダーに泳がされ、中飛に倒れた。

　「自分がつないでいれば、という思い」。

　５回１死二、三塁の好機でも二ゴロで三塁走者を還すのが精いっぱいで、４打数無安打。今３連戦は１２打数１安打１打点に終わり、一方で日本ハム・中田は１３打数６安打８打点。両軍の４番の差が勝敗を分けた。

　内川自身も打率は・２９７となり、開幕２戦目から維持してきた３割のラインを１００試合目で切った。「２割（台）になったからといって、心境の変化は別にない」と平静に話したが、主将の復調なくしてチームの再加速はない。藤井打撃コーチも「本人が一番悔しいと思うし、責められない。しっかり体調を整えて、次のオリックス戦で打ってくれれば」と期待を寄せた。

　眼下の敵、日本ハムに４カード連続負け越し。それでも、工藤監督は「相性が合わない時もあるよ。相手が上と切り替えて。これで終わりじゃない」と前を向いた。昨季は１００試合を消化した時点で２位日本ハムに９・５ゲーム差をつけていた。今季は４ゲーム差だが、圧倒的に優位な状況に変わりはない。

　最後に内川は力を込めて言った。「夏になると、体、心の疲れもあるけど、ここからどう頑張れるかが大事」。残り４３試合。ただ、頂点だけを見つめ、追いかける。（福浦　健太郎）