オリ金子　今年は万全!２月中登板は６年ぶり　開幕当確でチームに安心感

＜オリックス・韓国斗山＞金子は２回を無失点に抑えた

練習試合 オリックス５―１韓国・斗山

（2月25日 清武）
　オリックスの開幕投手が決定的な金子千尋投手（３２）が、韓国・斗山との練習試合に先発し、２回を無安打無得点に抑える完璧な内容を見せた。

　１回２死から味方の失策で走者は出したが、続く４番打者を遊ゴロ。２回も３者凡退で切り抜けるなど危なげなく、ちょうど１カ月後に迫った開幕戦へ向けて圧巻の２８球を披露した。

　２月中の対外試合登板は実に６年ぶり。その中で「シーズン中は抑えることが優先だが、きょうは抑えることに重点を置いていない」と、明確なテーマを掲げた。ストライク先行で、打者を抑えることは二の次。スプリットが２球抜けて、ベース手前でバウンドしたように「予想していたよりボール球が多かった」と反省したが、それでも無失点で抑えてしまうところは、さすがだ。

　女房役も１４年に最優秀バッテリー賞に輝いた伊藤ではなく、山崎勝とコンビを組みながら問題なし。様々なテストをクリアして、順調さを見せつけた。酒井投手コーチは「エースが万全だと、味方は安心感に包まれる。逆に他球団は、金子は元気なのかよ！と思うものですよ」とニンマリ。次回は３月２日のロッテ戦（京セラドーム）で３回を予定しており、オープン戦３度の登板で、３月２５日の西武戦（西武プリンスドーム）へ向かうことが濃厚だ。

　福良監督は「順調でしょう。自分の考えで投げられるし、任せている」と調整法など全てにおいて全幅の信頼を置き、見守っている。昨年は右肘の手術明けで開幕に間に合わず７勝６敗。今季は、エース級とあたる開幕投手の中でも貯金１０を期待されており、チームの浮沈を握ることになりそうだ。　（鶴崎　唯史）