Ｒソックス上原　来季は“納得”セットアッパー「キンブレルが来たぁ～」

レッドソックスの上原（ＡＰ）

　レッドソックスの上原浩治投手（４０）が１３日（日本時間１４日）、来季はセットアッパーに配置転換されることが決まった。チームはこの日、パドレスと４対１のトレードを成立させ、通算２２５セーブの守護神クレイグ・キンブレル投手（２７）の獲得を発表した。上原は首脳陣から配置転換の方針を伝えられ、承諾。１３年のワールドシリーズ制覇を再現するため、チームの勝利を最優先し、セットアッパーの役割に徹する。

　上原はトレードの正式発表を前に、ジョン・ファレル監督からの電話を受けた。伝えられたのは、移籍後、３年間務めたクローザーからの配置転換。これを受け入れると、自身のツイッターを更新し、コメントに決意をにじませた。

　「キンブレルが来たぁ～。優勝するために必要なこと。どこで投げようが全力投球するだけ！」

　マイナーの有望株４選手を放出してまで獲得したキンブレルは、パドレス１年目の今季は３９セーブをマーク。ブレーブス時代には１１年から４年連続でナ・リーグのセーブ王を獲得し、４度の球宴出場を誇るメジャー屈指のクローザーだ。

　ファレル監督からセットアッパーへの役割変更を伝えられた上原は「役割が変わるのは全く問題ない。もう一度、ワールドシリーズで投げたいから」と答えたという。交渉を成立させたデービッド・ドンブロウスキー編成本部長にも「僕のことは気にしないで。あなたたちが望むどんな場面でも投げる」と伝えた。これにより、上原が８回、今季セットアッパーを務めた田沢が７回に回るメジャー屈指の「勝利の方程式」が結成された。

　同編成本部長は「我々がすべき大きな動きはこれで十分」としたが、複数の地元メディアは、今後、ＦＡ市場から大物先発投手の獲得を狙う可能性があると報じた。今季は７８勝８４敗で地区最下位に沈んだ名門球団。１３年にはクローザーとして世界一の立役者となった上原が今季は「８回の男」として、フル回転する。