ロ軍、第３戦へ本拠地で調整　意気込む青木「一気にいきたい」

打撃練習前に、打撃コーチ（左）と談笑するロイヤルズ・青木

　米大リーグ、ロイヤルズは１３日（日本時間１４日午前９時７分開始予定）にプレーオフ、ア・リーグ優勝決定シリーズ第３戦をオリオールズと戦う。前日の１２日は本拠地カンザスシティーで軽めの調整を行い、青木は打撃練習などに取り組んだ。

　敵地ボルティモアで２連勝してホームに戻った選手たちは余裕を漂わせながら汗を流した。２試合とも安打と得点を記録している青木は「一気にいきたい。できれば２連勝で」と、１９８５年以来となるワールドシリーズ進出に意欲を示す。

　第３戦の相手先発は元プロ野球中日の左腕チェン。ヤクルト時代にはクライマックスシリーズを含めて通算打率３割８分９厘と打ち込んでいるが「外角低めの制球、真っすぐの質がいい」とたたえながら分析した。

　チェンは記者会見で「チームの勝ち数は関係ない。自分の仕事は試合をつくること」と決意を口にした。

　▼ロイヤルズ・ヨースト監督の話　シーズン序盤より投打とも飛躍的に向上している。ホームの広い球場でスピードを生かした外野守備がより生きてくる。ボルティモアの雰囲気も素晴らしかったが、ここの大観衆の情熱もすごい。

　▼オリオールズ・ショーウォルター監督の話　ロイヤルズは自信と信頼関係があるチーム。ミスが許されない戦い。両チームとも一つのアウトを取るのが大変。（チェンは）ここまでいい投球をしてくれている。（共同）