“ヤンキース松井生みの親”ジ軍スカウト　マー君は「アンビリーバブル」

＜楽・オ＞視察するジャイアンツのコックス・スカウト

パ・リーグ 楽天６－２オリックス

（9月13日 Ｋスタ宮城）
　「ヤンキース・松井」の生みの親ともいえる人物が、楽天・田中の２５連勝に「アンビリーバブル！」を連発した。Ｋスタ宮城のネット裏。メジャー８球団のスカウトが集結する中に、ジャイアンツのジョン・コックス環太平洋スカウト（６７）の姿もあった。

　「（開幕）２１連勝に２５連勝…。信じられない。アンビリーバブルだよ」。スカウト歴４０年以上の大ベテラン。ヤンキース時代の０２年オフ、松井秀喜氏（３９）を獲得したのもコックス氏だ。あれから１０余年。再び日本の地で、光り輝く才能に驚かされた。

　「タナカはデリバリー（投球フォーム）がいいし、直球にスライダー、スプリットも素晴らしい」。レンジャーズ・ダルビッシュとの比較については「僕は彼の投球も実際に見ているが、それは比べられない。２人ともいい投手だとしか言えないよ」と笑った。ヤンキース、ブレーブス、ツインズ…。田中が来季、メジャーに移籍するために必要なポスティング・システム（入札制度）は現時点で失効中。それでも登板の際にスカウトが集まるのは、今や恒例行事ともなった。

　今年５月に国民栄誉賞を受賞した松井氏の話題には「彼は本当にグレートな人物。誇らしいよ」と柔和な顔をほころばせた。打のゴジラなら、投のマー君。米映画「人生の特等席」でクリント・イーストウッドが演じたような老スカウトは「本当にアンビリーバブルだ」と帰り際まで繰り返した。

　◆ジョン・コックス　１９４６年５月５日、米アイオワ州生まれの６７歳。現役時代は内野手としてカブス傘下マイナーなどでプレー。６９年の引退後はカブス、レッズでスカウトを務め、９４年にヤンキースの環太平洋スカウトに就任。０６年までの在任１３年間で松井、王建民（ワン・チェンミン）、ホセ・コントレラスらの獲得に尽力した。０７年からジャイアンツ環太平洋スカウト。