恐怖の９番・島内　先制打も左肩負傷　星野監督「心配だね」

＜楽・オ＞９回１死、バルディリスの打球に飛びついた左翼・島内は負傷する

パ・リーグ 楽天６－２オリックス

（9月13日 Ｋスタ宮城）
　楽天が誇る「恐怖の下位打線」が、田中の世界新記録を猛烈にプッシュした。５回。１死二塁で右前に先制打を運んだのは９番・島内だった。「積極的にバットを振っていこうと思った」。母校・星稜では松井秀喜氏、明大では星野監督の後輩。プロ２年目の「いじられキャラ」は「先制できて良かった」と喜んだ。

　そして６回に松井がダメを押す。１死一、二塁でバックスクリーンへ豪快な１１号３ラン。前日も３安打と、優勝争いの佳境に入って一気に調子を上げてきたベテランは、「本当に久しぶりに完璧な当たりが出た。左（打席）だと、なかなかあそこは入らないんだけどね」。西武時代など、チームでは数少ない優勝経験者。これでマジックは１２に減ったが、「まだまだ」と語気を強める。ここからが最後の踏ん張りどころ。３７歳の頼れる主将は、それを肌身に染みて知っている。

　投打がかみ合う、お手本のような試合。しかし島内は９回、バルディリスの打球を捕球しようとした際に左肩を痛め、直後にベンチに退いた。アイシング治療などを受けたが、星野監督は「心配だね」と表情を曇らせた。恐怖の９番打者。優勝へ、その存在は今や欠かせない。