山本昌弟の秀明監督指揮　日大藤沢“スクリュー”進撃

＜日大藤沢・鎌倉学園＞選手に指示を出す中日・山本昌の実弟・日大藤沢の山本監督（右）

神奈川３回戦 日大藤沢５―３鎌倉学園

（7月18日 保土ケ谷）
　第９５回全国高校野球選手権大会（８月８日から１５日間、甲子園）の地方大会は１８日、２６大会で１６７試合が行われた。神奈川大会では中日・山本昌投手（４７）の弟・秀明監督（４３）率いる日大藤沢が、鎌倉学園を５―３で下して４回戦進出。東東京大会では都江戸川が東亜学園を１―０で破り１６強入りを決めた。１９日は１６大会で６９試合が開催予定。北北海道大会では帯広大谷―旭川南で決勝が行われ、全国のトップを切って代表校が決定する。

　４７歳１１カ月の最年長先発勝利のプロ野球記録を持つ日大藤沢ＯＢの中日・山本昌をほうふつさせるスクリューボールがさく裂した。２点差に迫られた８回、２死一、二塁。２年生左腕・松原はここまで２安打を許していた林を追い込むと、「中指と薬指の間で抜く感じ」という伝家の宝刀で三ゴロに打ち取った。

　８回を６安打３失点（自責１）。９回こそエースナンバーの木村にマウンドを譲ったが「勝てば１００点です」と笑顔。夏の大会初先発の重圧をはね返す好投だった。

　スクリューボールは山本昌の実弟、秀明監督仕込みだ。同監督は「精度関係なく、球種をたくさん持つことは大事」という持論で指導。「抜き方や握りを教わった」という左腕は微調整を繰り返し２年春に新球を習得した。「普段はもっと制球が悪いんですが」と照れたが、スクリューの存在が確実に投球の幅を広げた。

　今年１月４日の同校の練習始め。オフで母校を訪れた山本昌の自主トレを見学した。５０メートルほどのキャッチボールで、代名詞のスクリューは投げなかったが「ワンバウンドすると思った球が伸び、そのままグラブに収まった」と驚がく。「球速ではなくて、伸びや切れ。あんな球を投げたい」と憧れの人となった。

　今春の神奈川大会で４強入りし、第１シードとして臨む今大会。同監督に兄からは「球宴明けに応援に行きたい。それまで勝ち上がってくれ」と電話があったという。山本ブラザーズ直伝のスクリューを引っさげ、背番号１０の左腕が９５年以来の夏の甲子園出場に導く。

　▽スクリューボール　左投手が利き腕方向に曲がりながら沈ませる球種。一般的には人さし指と中指をそろえてボールを握り、回転をかけて投げる。あまりスピードが出ない上に、手首を内側にひねるため、投げるのが難しい。ニグロリーグの設立にも貢献したルーブ・フォスターが１９００年代に投げていた「フェードアウェー」という変化球が原型とされる。