雄星改め菊池“原点回帰”で２年目の飛躍を

スリークオーターに戻し、ブルペンで投げ込みを行った菊池

　西武・菊池雄星投手（１９）が１７日、埼玉県所沢市の西武第２球場で自主トレを公開し、２年目の飛躍を誓った。昨年痛めた左肩の回復は順調で、室内ブルペンで捕手を立たせたまま３０球の投球練習も敢行。「（オフの）ピッチングは１０回目くらい。いい方向に来ていると思います。今年は必ず１軍に上がって投げたいです」と決意を新たにした。

　テーマは原点回帰だ。昨年は左肩痛のために、腕を振る位置を試行錯誤し、リリースポイントが高くなるなどフォームに悩んだ。この日は１５５キロを計測した花巻東時代のスリークオーターのフォームに戻し、回転のいい球を投げ込んだ。「バランスも良かったですし、流れの中で自然なフォームで投げられていると思います」と手応えを口にした。

　登録名は「雄星」から「菊池」に変更した。「心機一転、今年はやるぞという気持ち」。高校時代の理想のフォームで、先発ローテーション争いに臨む。