猛虎“ＡＫＢ劇場”だ！阪神２２安打爆勝

＜神・横＞２回無死、ブラゼルは右越えホームランを放ち、トラッキーと光のダンス

　【阪神１３―１横浜】３０日ぶりに甲子園に戻った猛虎打線が凄まじい破壊力を見せつけた。首位・阪神は３１日、横浜投手陣に２２安打を浴びせて３連勝。２試合連続の２０安打以上はセ・リーグ初の快挙となった。クレイグ・ブラゼル内野手（３０）の先制弾に始まり、６回には金本知憲外野手（４２）と新井貴浩内野手（３３）のアベック弾も飛び出し「ＡＫＢ砲」初のそろい踏み。２位・巨人とのゲーム差を１に広げ、勝負の９月も猛打でＶへ突き進む。

【試合結果
】

　ただいまの言葉はいらない。長期ロードを終え、３０日ぶりに帰ってきた甲子園で、ナインはあいさつ代わりと言わんばかりにその思いを白球に乗せた。２２安打１３得点。セ・リーグ初となる２試合連続２０安打以上にスタンドはお祭り騒ぎだ。「甲子園に来てみんな地に足をつけて試合ができたと思う」。最高の形で８月を締めた真弓監督のほおも思わず緩んだ。
　猛虎ファンも「会いたかった～！」に違いない。甲子園を熱狂の渦に巻き込んだのは、３人で９安打８打点をマークした「ＡＫＢ」だった。まずは２回にブラゼルが内角低めのカーブをすくい上げ、右翼席へ２戦連発となる３９号先制ソロ。その後もヒットを重ね４安打３打点の活躍に「先制点は投手にとって大きいからね。ジェイソン（スタンリッジ）も乗ってくれたはず」と胸を張った。
　６点リードの６回。勝負は決していたが、それでも勢いを止めないのが今の猛虎打線だ。先頭の金本は１３１キロスライダーをとらえ、バックスクリーン左へ１４号ソロを叩き込む。さらには２死一塁で弟分の新井が左翼席に突き刺す１７号２ラン。「甲子園で打つホームランはうれしいですね。打線が凄い。なんと言ったらいいか分からないですけど」。打者１１人の猛攻で一挙６点を奪った。
　月間３度の２０安打以上は、プロ野球タイ記録。阪神にとっては４６年７月以来、６４年ぶりの快挙となった。甲子園に帰ってきた猛虎は、さらにパワーアップしていた。新井はお立ち台でこう締めくくった。「夏休みは終わったのでタイガースファンの子供たちは新学期頑張ってください」。夏休みは終わっても、猛虎の「熱い夏」はまだまだ終わらない。

　≪２試合連続２０安打以上はセ界初≫阪神は２９日ヤクルト戦で２０安打したのに続き、この日も２２安打。２試合連続２０安打以上は０３年ダイエーが７月２６、２７日オリックス戦で２１安打、３２安打と続けたのに次ぎ２度目。セでは阪神が初めてだ。また、８月は２５日広島戦でも２０安打。月間３度の２０安打以上は１リーグ時代の４６年７月阪神、０３年７月ダイエーに次いで３度目。同一チームで２度は阪神が初めて。