ＪＲ北海道・福山　技巧派転向で得た本当の「自信」

＜ＪＲ北海道・三菱重工名古屋＞三菱重工名古屋に敗れ、無念の表情を見せるＪＲ北海道・福山

　【野球が好きだから・ＪＲ北海道０―２三菱重工名古屋】またここに戻ってくる。７回から登板し本塁打による１点を失ったＪＲ北海道・福山だが、敗戦直後にもかかわらず、打ちひしがれた様子は全くなかった。

　「あの本塁打以外は打たせて取る自分の投球はできたと思う。全国でも全然通用するんだという自信は持てた」
　法大時代はＭＡＸ１４８キロの本格派として鳴らしたが、三菱ふそう川崎では鳴かず飛ばずだった。一方で同期入社の矢貫は０８年ドラフトで日本ハムから３位指名。２年目の今年６月２９日の西武戦（新潟）では先発でプロ初勝利も挙げた。ショックだった。「実は自分の中では矢貫より上だと思ってたんです。でもそれは自分の間違いだったと気づいた」。
　三菱ふそう川崎の突然の休部を受け、０９年には「新たな気持ちでやるために」と、その矢貫が本拠地とする札幌にあるＪＲ北海道に移籍。そして、技巧派への転向を決意。現在のスリークオーターとも横手ともつかない変則フォームをつくりあげ、新天地でエースにのしあがった。
　２５歳で投球フォームを変えても、なお投げ続ける。「野球が好きなんですよ。もっとうまくなれると思ってるし、１０年後も投げていたい」。福山の野球人生にまだ終わりは見えない。

　◆福山　雄（ふくやま・ゆう）１９８３年（昭５８）９月１１日、高知県生まれの２６歳。高知―法大―三菱ふそう川崎を経て０９年にＪＲ北海道入り。高知時代の０１年にセンバツに出場。３回戦で市川（山梨）に敗れた。法大では通算７勝９敗。１メートル８３、８０キロ。右投げ右打ち。