西武、打線に復調の兆しも…気掛かりはおかわり

　【西武７―４オリックス】ここ最近は得点力不足に悩まされていた西武打線が、久しぶりにつながった。三回までに７―０と大きくリード。６点差の九回から投入したシコースキーが猛烈な追い上げを受けただけに、序盤の大量点が効いた。

　一回は片岡、栗山の連続二塁打で無死二、三塁とし、中島、フェルナンデスの主軸が続けざまに適時打を放つなど、いきなり４得点。三回にも、１死二、三塁から坂田が７号３ランを左へ運んだ。「序盤で７点取れたのはナイスゲーム。いい兆し」と話した渡辺監督の目元も自然と緩んだ。
　ただ、回り出した打線の歯車に、うまくかみ合わないのが中村だ。この日も２三振。右ひじの故障から８月２５日に復帰したが、計７試合で２６打数３安打１５三振と三振が５割を超える。指揮官は「タイミングが合っていない。状態が悪いから使ってもしょうがない」と、とうとう４打席目で中村に代打を送った。
　首位のソフトバンクに０・５ゲーム差に迫ったとはいえ、激しさを増す今後の優勝争いを考えると、中村の状態が何とも気掛かりだ。