松井“イチロー超え弾”でチーム打点王！

＜マリナーズ・エンゼルス＞六回２死一塁、右越え２ランを放ち、本塁で一走ハンターとハイタッチ、笑顔でベンチへ向かう松井

　【エンゼルス５―３マリナーズ】エンゼルスの松井秀喜外野手（３６）が３０日（日本時間３１日）のマリナーズ戦で１７号２ランを放ち、チームの連敗を３で止めた。右翼のマ軍・イチロー外野手（３６）の、はるか頭上を越えていく今季自己最長の１３１メートル特大弾。大リーグ３０球場で最も本塁打が出にくいセーフコ・フィールドの今季最長飛距離と並んだ。松井はこれで７１打点。ハンターを抜き、チーム打点王の座に立った。

【試合結果
】

　右翼の背番号５１は一歩も動かなかった。打席の背番号５５だけが、悠然と歩みを進めた。２点先制してなお２死一塁の６回。フルカウントから真ん中低めへのツーシームを、松井が豪快になぎ払った。弾丸ライナーは一直線に右翼２階席へと突き刺さった。

　今季一番の当たりか、と問われた松井は「それぐらい、確かに完ぺきでしたね。距離も出ましたし。ホームランの感触でしたね」とうなずいた。飛距離１３１メートルは、今季これまで最長だった１２６メートルを５メートル上回り１７本塁打で最長だ。セーフコ・フィールドで今季出た７９本塁打中でも、８月６日のマ軍・ランガーハンスと並ぶ最長弾。「シンカー系の速球が最後に甘いところに入ってきた。完ぺきに打てました」と自画自賛の一撃だった。

　大リーグで最も本塁打が出にくく長距離砲泣かせの敵地で今季６戦３発の固め打ち。すべてイチローの頭上を越える右翼席への一発だ。地元ではイチローの守備範囲の広さから「エリア５１」と呼ばれる外野右翼ゾーンも、エ軍戦に限れば「エリア５５」となっている。。
　球団ワーストにあと２イニングと迫る３１イニング連続無得点と沈黙していた打線が、この回ようやく目覚めた。ボアジャス、アブレイユのソロに続く２ランで試合を決め、松井は今季７１打点目で４番・ハンターを抜いてチームトップに立った。それでも「決して多いとは思わない。チャンスに何度も凡退している。反省の方が多く残っている」と表情は緩めない。
　残り３０試合で首位レンジャーズとは１０・５ゲーム差。プレーオフ進出は絶望的な状況だが「厳しい状況は変わらない。一試合一試合全力でやって、少しでも近づけるように頑張りたい」と静かに前を向いた。どんな苦境でも松井の思考はぶれない。チームの勝利のために。より遠くへとアーチを量産していく。

　≪ハンター、松井と“秘密の賭け”≫今季７０打点で松井に追い抜かれたハンターは「実はどっちが先に９０打点にいくか、賭けているんだ」と明かした。何を賭けているかについては「お金は賭けてはいけないからね。ドルはダメ。でも円ならいいかも」と冗談交じりにかわした。その上で「松井はこの３週間スイングがいい。ヤンキース時代のようだ。２人そろって９０打点までいければ、終盤いいプレーができたということ」と松井と同じくあきらめない姿勢を強調した。