青木“イチロー超え”４度目月間４０安打

＜巨・ヤ＞１回無死、中前打を放つ青木（投手・東野、捕手・阿部）

　【ヤクルト１２―８巨人】口火を切ったのは、ヤクルトのリードオフマンの青木だった。初回先頭で外角低めの１４２キロ直球をはじき返し、一、二塁間を破る。１８安打１２得点の猛打ショーの扉を開く右前打は通算４度目の月間４０安打目。通算３度のイチロー（当時オリックス）、ラミレス（巨人）を超えた。

　「たまたまいいところに行ってくれた。いい投手なので気持ちで負けないようにと思っていた」。４番・ホワイトセルの右前適時打で先制のホームを踏むと、ベンチで「（東野は）きょうは球が来ていない」と仲間に伝達。打線は青木の言葉を受け、東野を１回０／３でＫＯし、攻略に成功した。
　チームは１８勝８敗で月間首位。２ケタ得点を６度マークして打ち勝ってきた。その打線を引っ張るのは、首位打者、出塁率、安打数でタイトル圏内の青木だ。伊勢巡回打撃コーチからはティー打撃時に「おまえはヤクルトの青木じゃない。青木のヤクルトなんやぞ。おまえが引っ張っていかなきゃアカンのや」と繰り返し暗示をかけられ、意識も高まった。３０日夜は川本、荒木、川端ら後輩を連れて金沢市内の寿司店で食事。郷土料理「じぶ煮」を食べ、若手と連帯感を深めた。
　チームの連敗は２で止まり、５割復帰を果たした。猛打賞で打率を・３５０に上げた青木は「最悪でも連敗しないようにしたい。気持ちでやっていくしかない」と気力勝負を強調。次の「イチロー超え」となる２度目の２００安打、そして奇跡のＣＳ出場へ死力を尽くす。