イチロー　あと３１本で９月へ「あ、そうだなと思う」

エンゼルス戦の４回、アイバーの打球を好捕し、先発のヘルナンデス（右）とタッチするマリナーズのイチロー

　【マリナーズ３―１エンゼルス】頭を越えそうなライナーを、イチローは背走して飛び付いた。４回２死一塁、アイバーの打球。抜けていれば先制された可能性を好守で摘み取ったが「見た通り。難しさは別に僕から説明できないですよ」と淡々としていた。

　打撃では２回の第２打席に二塁方向、５回は先発ハレンの右手をはじく形で、それぞれ内野安打とした。マリナーズの発表では、２回の一打が通算５００本目の内野安打。どちらの場面もスピードが生き、今季の安打数は１６９となった。

　試合前にかつての同僚、佐々木主浩さんが始球式を務めた。佐々木さんがマリナーズに在籍したのは２００３年まで。当時のチームメートで今も現役の野手はギーエン（タイガース）、キャメロン（レッドソックス）くらい。ほとんどが全盛期を過ぎている中で、イチローは元気に走攻守で働いている。「僕だけ、ではないと思いますけど。それも僕には答えづらい」と話した。

　過酷な８月を月間打率３割７厘で終え、いよいよ９月を迎える。公式戦は残り３０試合。だが、その点にも「それも今聞いて、あ、そうだなと思うこと」と最後までつかみどころがなかった。（共同）