「どうしても休みたかった」森野が意地でサヨナラ打！

１０回、サヨナラ打を放ち笑顔で引き揚げる森野（中央）ら中日ナイン

　【中日３－２広島】「やっと終わった」という選手の心の声が聞こえてきそうな試合だった。中日が２試合連続の延長戦でサヨナラ勝ち。首位とのゲーム差を２・５に縮めた。

　２―２で迎えた１０回。荒木が三ゴロ失策で生き、犠打を挟んで和田が勝負を避けられた。１死一、二塁で打席に森野。２球で追い込まれたが、３球目の外角の変化球をたたくと、打球は前進していた左翼手の頭を越えた。

　森野は打席へ向かう前に落合監督から「打てなかったらあしたは休みじゃないよ」とハッパを掛けられていた。「免許の書き換えがあるので、どうしても休みたかった。打つしかなかった」と、本気とも冗談ともとれる表情で振り返った。

　ただ、逆転勝利を素直に喜べない展開でもあった。６～８回は毎回先頭打者を出しながら２度のバントミスや併殺で無得点。森野も、いずれも得点圏に走者を置いて迎えた八回までの４打席で凡退し、試合を長引かせる要因になっていた。

　落合監督は「ある意味筋書き通りだろ。よっぽど休みたかったんだろうな。もっと早く打てよ、４番だろ」とこちらも疲れ切った表情だった。