加藤“野茂フォーク”で三振「武器になる」

　【オリックス７―１西武】オリックスの抑え、加藤がオープン戦初登板で大きな収穫をつかんだ。昨秋と今春のキャンプで野茂テクニカル・アドバイザーから教わったフォークボールを要所で使い「武器になるのかなという手応えはある」と振り返った。

　持ち前の重い直球は１４０キロ台前半止まり。それでも「まだ手探りなところもある」というフォークボールがさえた。八回に代打・原から空振り三振を奪った１２７キロは、理想的な軌道で打者の手前で落ちた。
　「野茂さんに教えていただく前は、上に抜けていくのが多かった。きょうはバッターがいい感じで反応してくれた」。２回を１安打３奪三振という結果にも納得した様子だ。
　昨年まで４年連続で６０試合以上に登板し、昨季はパ・リーグ最多の３３セーブを記録。その一方で安定感のなさも指摘されてきた。「ここなら見逃す、ここなら手を出す、というのが分かればもっといい」。投球の幅を広げるため、新たな武器の習得に貪欲だ。