空振り王やなあ…中田翔、開幕１軍ピンチ

＜中・日＞４回１死、高めのボール球で三振に倒れる中田翔

　【日本ハム４―３中日】２年目を迎えた日本ハム・中田翔内野手（１９）が今年も開幕２軍の危機に立たされた。中日とのオープン戦で２試合ぶりに先発出場したが、３打席とも空振り三振に倒れ、６回の守備から退いた。

　バットが何度もむなしく空を切った。安打どころか球が前に飛ばない。「空振り王やなあ。ヒット打ちたいけど…結果が出ないとなあ」。中田が大きなため息をついた。第１打席は山本昌のスライダー、第２打席はチェンが投じた高めの直球、最後は低めの変化球にしてやられた。
　これでオープン戦は２月２８日横浜戦（宜野湾）の第１打席で左前打を打って以降は１２打席無安打の８三振。梨田監督は「今年は結果を求めてしまっているように見える。だんだん悪くなってきている」と渋い表情を浮かべ「名古屋、神戸が勝負になるだろう」と、きょう８日の中日戦、１０日阪神戦、１１日オリックス戦の遠征３試合の結果次第では２軍落ちを示唆した。
　昨年は３月１２日の夜に開幕２軍スタートを告げられた。「きょうは良いフルスイングができた。あしたは分からんぞ。待っとけ！」。中田が元気を失っていないのは救いだが、残された試合はあと３試合。三塁手は小谷野、稲田、飯山との併用になるためアピールの打席数はわずかしかない。開幕１軍の道を切り開くのは、自らのバットしかない。