宇治山田商・中川春輝　1回戦の東海大福岡戦で頭部死球「恐怖心」夏までに克服必ず

第96回選抜高校野球大会第8日・2回戦   宇治山田商6－7中央学院 （ 2024年3月27日    甲子園 ）

＜宇治山田商・中央学院＞8回、一塁へ送球する宇治山田商・中川（撮影・中辻　颯太）
Photo By スポニチ

　【百花らんまん】脳裏に刻まれた「恐怖心」が、最後まで消えなかった。宇治山田商の背番号5、中川春輝（3年）は感謝を胸に戻ってきた甲子園で、1点差の惜敗に悔しさをかみしめた。

　「みんなが初戦に勝ってくれて、感謝の気持ちで試合させてもらった。でも、1番の僕が引っ張っていけずに申し訳ないです」

　アクシデントは21日の東海大福岡との1回戦だ。3回の打席で左頭部に死球。「視界が真っ暗になって、気がついたら倒れ込んでいて起き上がれなかった」。担架で退場して病院へ直行。野球人生初の頭部死球で「自分もやばいと思った」というが、診断は軽い脳振とうと打撲。回復は早く、翌22日に練習復帰できた。ただ、村田治樹監督は「ボールが怖いということを言ってた」と話す。

　それでも、スタメン出場。球速のある中央学院（千葉）の投手陣対策で、打順はいつもの3番から公式戦初の1番だった。「怖さはあっても振っていくしかないと。でも、内角高めに逃げてしまった」。5打数無安打2三振。1点差の9回1死一塁は、意を決したようなフルスイングで空振り三振だった。

　「この悔しさ、1点の重みを感じ、勝ちにこだわって、夏は甲子園に戻ってきて優勝を目指したい」。もちろん、その時までに恐怖心は克服する。（秋村　誠人）