プエルトリコ　1次R突破の歓喜から一転…3K締めディアスが右膝負傷　守護神不在の危機

WBC1次ラウンドD組   プエルトリコ5－2ドミニカ共和国 （ 2023年3月15日    マイアミ ）

＜ドミニカ共和国・プエルトリコ＞抱えられて運ばれるディアス（AP）
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　WBC1次ラウンドD組は15日（日本時間16日）、米マイアミで行われ、プエルトリコが5―2でドミニカ共和国を下した。3勝1敗とし同組2位で準々決勝に進出したが歓喜の輪で、守護神のエドウィン・ディアス投手（28）が右膝を負傷するアクシデントに見舞われた。

　ドラムやマラカス、指笛の音に、陽気なラテン音楽が響いた。優勝候補のドミニカ共和国を下し、準々決勝進出。ナインに異変が生じたのは、歓喜の輪ができた直後だった。

　輪の中で動けなくなったのは、9回を3者連続三振で締めた守護神ディアス。チームメートが見守る中、車椅子でベンチ奥へ運ばれた。同じく代表入りしたレッズに所属する弟のA・ディアスは泣き出したほど。昨オフ救援投手史上最高額となる5年総額1億200万ドル（約135億6600万円）でメッツと契約したばかり。メッツは「試合後に右膝を負傷した。明日画像の検査を受ける。状況は適宜更新する」と発表し、ヤディエル・モリーナ監督は「無事であることを祈っている。悲しい出来事だ」と悲痛な表情だった。ヘルナンデスは「静かだった。非常に不幸なことが起こった。ドミニカ共和国を倒して前進したという感じではない」と試合後のクラブハウスの沈んだ雰囲気を明かした。

　13、17年大会で連続準優勝。悲願の初優勝へ、17日（同18日）の準々決勝ではC組1位のメキシコと対戦する。勝者は20日（同21日）の準決勝で日本と対戦するが、守護神離脱の危機に直面した。

　◇エドウィン・ディアス　1994年3月22日生まれ、プエルトリコ出身の28歳。同国のカグアス・ミリタリー・アカデミーから12年ドラフト3巡目（全体98番目）でマリナーズ入り。16年6月6日のインディアンス（現ガーディアンズ）戦でメジャーデビュー。18年は57セーブで最多セーブ、最優秀救援投手賞を獲得。18年オフにトレードでメッツ移籍。22年は32セーブを挙げ、史上2人目の両リーグ最優秀救援投手賞を受賞。メジャー通算16勝29敗、205セーブ、防御率2.93。右投げ右打ち。1メートル90、74キロ。

　≪まさかの敗退≫優勝候補の一角だったドミニカ共和国がまさかの1次R敗退。強力打線が6安打でわずか2得点。2勝2敗で3位に終わりロドニー・リナレス監督は「全責任は私にある。選手たちは懸命に戦ってくれた」とナインをかばった。大会前、メジャー公式サイトでは米国、日本を抑え優勝候補に挙がった。パドレスでダルビッシュと同僚のソト、マチャドらメジャートップ選手をそろえながらの敗退に、米メディアは「不名誉な終わりを経験した」と報じた。